Las autoridades le piden a los ciudadanos que no salgan de su casa, que no se desplacen ni siquiera en vehículo. Que esperen a que pase la furia y que sólo en caso de extrema necesidad llamen al 911. De lo contrario, para consultas de todo tipo, que llamen al 341.
Y es que a pesar de que el huracán "Sandy" redujo este lunes ligeramente sus vientos máximos sostenidos, hasta los 140 kilómetros por hora, y tocó tierra poco después de las 21 en la zona de la costa de Atlanta City, según el Centro Nacional de Meteorología (CNH) de los Estados Unidos, ya se cobró al menos 8 víctimas hasta el momento.
El CNH detalló que "Sandy" perdió además su características tropicales (derivadas de su origen geográfico y de su estructura interna), por lo que ahora está considerado un ciclón postropical. Este frente está provocando un fuerte oleaje que alcanzó los 3,7 metros en Kings Point (Nueva York) y 2,3 metros en Sandy Hook (Nueva Jersey).
"Los niveles del agua serán incluso más elevados cuando suba la marea", pasadas las 21.00 hora argentina, advirtió el CNH en su actualización. Los vientos huracanados de "Sandy" se notan a unos 280 kilómetros de su centro y los equivalentes a los de una tormenta tropical se pueden registrar incluso a 780 kilómetros de distancia, lo que explica que gran parte de la costa del noreste de EE.UU. esté notando el azote de este huracán (arriba, foto enviada a MDZ por el usuario Alejandro Castillo, mostrando el nivel de agua en la zona de Gantry. "Parece como si la Avenida 49 estuviera bajo agua", comenta).
Cerca de las 20 horas argentina, la mayor parte de los puentes de Nueva York, entre ellos el George Washington, que conecta la isla de Manhattan con Nueva Jersey, fue cerrado ante la inminente llegada del huracán "Sandy" a la costa este de Estados Unidos. Tan sólo en Nueva York unas 400.000 personas ya fueron llamadas a evacuar sus casas y estiman que "Sandy" podría causar daños por hasta 3.000 millones de dólares.
En Manhattan uno de los hechos más espectaculares que registró la tormenta conocida también como "Frankestorm" fue la explosión de un gran transformador en medio de la ciudad, aterrorizando a los vecinos más próximos y dejando sin electricidad a cientos de miles de ciudadanos (imagen arriba).
Además, un hombre murió atrapado por un árbol en su su casa del barrio de Queens, según informó un canal local de televisión de Nueva York. Otros cuatro también habrían perdido la vida, aunque todavía no hay confirmación del gobierno local. El joven, de 30 años, falleció presuntamente al quedar atrapado bajo un árbol que se le cayó encima mientras dormía en una habitación de su casa de Flushing.
Por otro lado, según la cadena CNN, este lunes, cuando el ciclón no había llegado aún a la costa Este, ya se habían quedado sin electricidad más 1,5 millón personas. Los demás puentes afectados son el Verrazano-Narrows, Throgsneck, Whitestone, Henry Hudson y Cross Bay Veterans, que se unen a otros que ya fueron cerrados como el Tappan Zee, o los túneles Hugh Carey, Brooklyn-Battery y Holland, según anunció el gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, en una conferencia de prensa.
Cuomo, quien informó que por ahora permanecerán abiertos los túneles Lincoln y Midtown, alertó a los neoyorquinos que lo peor de esta tormenta "todavía está por llegar", por lo que advirtió que más puentes podrían verse afectados por los cierres a lo largo de la jornada. El gobernador de Nueva York ya había anunciado a primera hora de la mañana que dos túneles situados al sur de Manhattan, el Holland y el de Battery-Brooklyn, cerrarían como prevención ante posibles inundaciones por "Sandy", y la medida se ha extendido a otra decena de puentes y túneles (arriba, el Empire State, el único edificio de altura que aún mantiene sus luces en medio de la ciudad).
Además, importantes carreteras como la autopista FDR, una vía rápida que recorre el extremo este de Manhattan, dejó de permitir el tránsito el tráfico hacia las 19.00 hora argentina, cuando se prevé que Nueva York sufra los peores embates de "Sandy", que se prolongarán hasta algo antes de medianoche. "La furia de 'Sandy' todavía está por llegar", aseguró Cuomo, quien añadió que el margen de tiempo es pequeño hasta que el huracán muestre toda su fuerza, por lo que "ésta es probablemente la última alerta" que lanza para que quienes viven en las zonas bajas evacúen sus casas.
El área metropolitana de Nueva York, con 19 millones de habitantes, está situada en una zona de islas, ríos, canales, estrechos y pantanos, y por ello el mayor peligro está en las inundaciones causadas por las crecidas de más de tres metros que se esperan debido a la coincidencia del huracán con la marea alta máxima.
Desde esta mañana se registraban ya inundaciones, incluso con marea baja, en zonas bajas de Manhattan (como en la zona turística de Battery Park), Red Hook (Brooklyn), Hoboken (en la vecina Nueva Jersey y al otro lado del río Hudson) o el condado de Suffolk, en Long Island y fuera ya de la Gran Manzana. Peor estaban las cosas en la costa Atlántica de Nueva Jersey, donde se espera que "Sandy" toque tierra con rachas de hasta 165 kilómetros por hora, por ahora la más afectada puesto que buena parte de la famosa ciudad marítima de casinos de Atlantic City, evacuada el domingo, está hoy bajo las aguas.