Durante su paso por el poder fue conocido por su extravagancia, que pasa por sus coloridos trajes brillantes o una guardia personal formada por una treintena de mujeres armadas y entrenadas para el combate, sin olvidar sus estancias en los campamentos beduinos de lujo que levantaba cuando iba de viaje al extranjero.
Pero más allá de excentricidades, se le consideró un hábil político, que con sólo 27 años se convirtió en gobernante de facto tras un golpe de Estado incruento en 1969. Desde entonces gobernó hasta 2001 el país con mano dura y no dejó, por ley, ningún hueco a la oposición.
Tras décadas de paria, en 2003, Trípoli reconoció su responsabilidad en el atentado contra un avión de Pan Am sobre la localidad escocesa de Lockerbie. Eso allanó el camino para que la ONU levantase las sanciones impuestas sobre Libia. Su renuncia al desarrollo de armas de destrucción masiva fue clave para abrirle las puertas a Occidente.
Como explicó el experto de la BBC, Aidan Lewis, "ese movimiento se interpretó en la comunidad internacional como la transición de un paria a un aceptado, aunque impredecible líder".
"Es único en su discurso, en su comportamiento, en sus prácticas y en su estrategia", explica el analista de Libia Saad Djebbar, que añade: "Pero es un político astuto, no se confundan en eso, es un sobreviviente político de primer orden".
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Gadafi, el extravagante coronel beduino
El coronel Muamar Gadafi estuvo 42 años al frente de Libia como gobernante de facto. Esta mañana fue ultimado y todo su país festeja. Un notable informe llevado a cabo por la BBC lo muestra de otra manera.
