El satélite europeo Goce -Explorador del Campo Gravitatorio y de la Circulación Oceánica, por sus siglas en inglés- logró obtener, por primera vez, imágenes detalladas en extremo de cómo las corrientes de agua se mueven alrededor del planeta.
Estas imágenes registran el efecto de la gravedad sobre las corrientes oceánicas, lo que les permite a los científicos determinar la dirección y velocidad de las mismas.
Los datos obtenidos gracias a Goce servirán para mejorar los modelos climáticos que estudian cómo los océanos mueven calor alrededor del globo.
En el nuevo mapa se puede ver con claridad la famosa Corriente del Golfo, la más intensa de todas las corrientes, en la que el agua pasa a gran velocidad, alcanzando incluso más de un metro por segundo, en algunos lugares.
"La Corriente del Golfo toma agua cálida de los trópicos y la transporta hacia latitudes más altas. Ese calor se libera en la atmósfera y mantiene el clima de las islas británicas, por ejemplo, mucho más cálido de lo que sería de otro modo", explicó Rory Bingham, de la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido.
"Cuando este agua llega a latitudes altas, como todavía está fría, salada y densa, se hunde. Y así da lugar a una corriente que contribuye a regular el clima de la Tierra", le dijo Bingham a la BBC.
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Se conocieron las primeras imágenes completas de las corrientes marinas
Estas imágenes registran el efecto de la gravedad sobre las corrientes oceánicas, lo que les permite a los científicos determinar la dirección y velocidad de las mismas.
