Obama visitó en forma sopresiva a Irak

El presidente estadounidense, Barack Obama, arribó hoy sorpresivamente a Irak en su primera visita al país desde su asunción y dijo que aún queda "mucho trabajo por hacer" en el país en guerra.

A su llegada para una breve inspección de un conflicto al que se opuso como candidato y que ahora promete terminar como presidente, Obama destacó los progresos hechos por Irak en materia de seguridad en los últimos años.

Sin embargo, y poco después de que un mortífero atentado sacudió otra parte de Bagdad, el mandatario también advirtió que la situación de seguridad podría deteriorase con las próximas elecciones nacionales.

"Todavía hay mucho trabajo que hacer aquí", dijo Obama. "Es importante que usemos toda nuestra influencia para alentar a las partes a resolver estos asuntos de una manera que sea equitativa. Creo que mi presencia aquí puede ayudar a hacer eso", agregó el presidente norteamericano. Obama llegó a Bagdad proveniente de Turquía, la que se suponía debía ser la última escala de su primera gira trasatlántica desde su llegada al poder, en enero.

El presidente bajó de su avión vestido de traje oscuro y en un día nublado. Obama saludó al comandante de las tropas estadounidenses en Irak, general Ray Odierno, y luego se trasladó a la principal base norteamericana en el país, Camp Victoria, para una breve visita a 600 de los 139.000 soldados norteamericanos desplegados en Irak. "Fue maravilloso ver a las tropas allí afuera. Estoy tan agradecido. Ellos ponen su corazón y almas en esto", dijo Obama tras la inspección de los soldados, informó la cadena CNN.

El avión presidencial aterrizó en Bagdad poco después de la muerte de al menos ocho personas en un atentado con coche bomba en un barrio chiita de la capital.

El ataque, que se suma a otros seis atentados cometidos ayer en Bagdad, llega en medio de un reciente aumento de la violencia en Irak justo cuando Estados Unidos comienza a reducir su presencia militar en el país con miras a una retirada en 2011.

El repliegue gradual, ordenado por Obama, comenzará lentamente para que las fuerzas estadounidenses puedan proveer seguridad durante las elecciones de fines de este año, y luego se acelerará a partir de 2010. Al menos 4.266 militares estadounidenses y muchos miles más de iraquíes murieron en los seis años de guerra en Irak, que empezó en 2003 con la invasión del país sin el aval de la ONU ordenada por el anterior presidente estadounidense, George W. Bush.