Las tropas británicas empezaron oficialmente hoy su retirada de Irak con una ceremonia celebrada en Basora (sur), donde arriaron la bandera del regimiento de los Royal Marines, seis años después de la invasión de ese país liderada por Estados Unidos.
La ceremonia se realizó en el aeropuerto de Basora, donde están acantonados 4.100 soldados británicos.
La bandera de la división sudeste de la Fuerza Multinacional, con los colores de los Royal Marines de Su Majestad, fue arriada en presencia de oficiales británicos, iraquíes y estadounidenses, entre éstos últimos el comandante en jefe de la Fuerza Multinacional en Irak, el general Ray Odierno.
A partir de hoy, en la base de Basora flamea la bandera de la X División de Montaña del ejército de Estados Unidos, que tomó el relevo hasta su retirada definitiva de Irak a fines de 2011.
"Es el principio de la salida de las fuerzas de la coalición, de la cual es integrante Gran Bretaña", declaró a la AFP un oficial británico antes de la ceremonia.
"Aunque es el principio de la retirada, todavía tenemos trabajo y seguiremos trabajando hasta la partida del último soldado británico", agregó.
Gran Bretaña, entonces dirigida por el primer ministro Tony Blair, fue un aliado clave del gobierno estadounidense dirigido por George W. Bush durante la invasión de Irak en marzo de 2003.
Con 46.000 soldados desplegados en Irak entre marzo y abril de 2003, el contingente británico es el segundo en importancia luego del de Estados Unidos.
Un total de 179 soldados británicos murieron en Irak.
Tropas británicas comienzan oficialmente su retirada de Irak
"Aunque es el principio de la retirada, todavía tenemos trabajo y seguiremos trabajando hasta la partida del último soldado británico",afirmó el jefe de la Fuerza Multinacional en Irak, el general Ray Odierno.
