Tras estudiar la apelación, el juez sustituyó la condena anterior de tres años y dos meses de prisión por una condicional de diez meses y sin multa al sacerdote estadounidense Phillip Miles. Este lunes anunció que el pastor sería liberado "hoy o mañana", en cuanto la sentencia llegue al centro penitenciario.
El hombre de la Iglesia había sido condenado a prisión en abril pasado por introducir ilegalmente en Rusia una caja con municiones de caza.
Miles, que asistió a la sesión judicial mediante un enlace por vídeo, al escuchar la nueva sentencia elevó los brazos al cielo y exclamó "!Aleluya!", según la agencia Interfax.
"Pido a la justicia que me perdone por desconocer la ley y que no rompa mi vida por una caja de cartuchos", señaló el pastor al dirigirse a la corte antes de que ésta emitiera el veredicto.
También su abogado pidió "misericordia" para Miles al destacar que "es un sacerdote, y tiene 57 años, de los que durante treinta ha servido a la gente y perdonado sus pecados".
Miles fue acusado de contrabando y de portar ilegalmente munición y condenado a 38 meses de prisión el pasado 21 de abril por la corte del distrito Golovin de Moscú por introducir en el país, sin declarar en las aduanas, una caja con veinte cartuchos de caza.
El sacerdote aseguró que no había declarado la munición al desconocer las reglas en este país y confesó que había comprado los cartuchos destinados a un rifle Winchester como regalo para un amigo sacerdote de Perm (Urales).
No obstante, el tribunal adujo que el desconocimiento por parte del acusado de las leyes rusas no le eximía de culpa.
Miles, que fue detenido el pasado 3 de febrero en el aeropuerto moscovita de Sheremétievo, lamentó lo ocurrido, calificó de "severa" la condena y adelantó que la recurriría.
La Embajada de Estados Unidos en Moscú expresó al día siguiente su profunda decepción por la condena a prisión dictada contra el sacerdote norteamericano y anunció asimismo su intención de pedir una revisión de la sentencia o una reducción de la pena.