De manera espontánea y desafiando las bajas temperaturas, centenares de personas se agruparon en las calles por donde pasó el cortejo fúnebre con los restos mortales de los seis chilenos fallecidos al estrellarse el helicóptero en el que viajaban en la Ciudad de Panamá.
Los cadáveres del general José Alejandro Bernales y de su esposa, Teresa Bianchini; del comandante Oscar Tapia y su esposa, Carolina Reyes Cruz; el comandante Ricardo Orozco Ugalde y el capitán Mauricio Fuenzalida fueron recibidos en el aeropuerto de Santiago pasada la medianoche por la presidenta Michelle Bachelet.
Además de la presidenta, acudieron a recibirlos el ministro portavoz del Gobierno, Francisco Vidal; el ministro de la Presidencia, José Antonio Viera-Gallo; el titular de Justicia, Carlos Maldonado, y el nuevo general director de Carabineros, Eduardo Gordon.
La presidenta Bachelet, que al poco de conocer la noticia del accidente decretó tres días de duelo nacional y suspendió las actividades oficiales que tenía programadas, dijo el jueves por la noche que la muerte del general director de Carabineros es una tragedia que conmueve a todo el país.
Lugar en donde cayó el helicóptero.
A lo largo de este viernes se sucedieron las expresiones de dolor por parte de diversas personalidades, entre ellas ministros y dirigentes de todos los partidos políticos, en tanto que decenas de miles de personas manifestaron sus condolencias en un sitio web habilitado por Carabineros para esta ocasión.
Las banderas ondean a media asta y durante la jornada se realizaron diversos actos religiosos y homenajes ciudadanos en memoria de los fallecidos, cuyos restos fueron traídos a Chile por una delegación encabezada por el ministro de Defensa, José Goñi.
Uno de los fallecidos quedó pendiendo de un edificio.
Los principales canales de la televisión chilena están realizando coberturas informativas especiales desde que se supo la noticia y han transmitido en directo la llegada al país de los restos mortales del general Bernales y de las otras víctimas del accidente de Panamá.
Varios cientos de personas congregadas frente al Palacio de la Moneda cantaron el himno nacional y agitaron pañuelos blancos cuando arribaron los cincuenta vehículos que formaban la comitiva.
El cortejo llegó posteriormente a la Escuela de Carabineros, donde se ofició un responso y quedó instalada la capilla ardiente para que los ciudadanos que lo deseen acudan a dar su último adiós al que algunos medios locales han bautizado como "el general del pueblo".
Las masivas muestras de solidaridad están en sintonía con la opinión que tienen de la Policía uniformada chilena amplios sectores de la ciudadanía, que la consideran una de las instituciones más confiables del país.