El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, recorrió este sábado la zona del puente que el miércoles se derrumbó y cayó sobre el río Misisipi en Minneapolis (norte) para inspeccionar otras partes del mismo y dar garantías de que los puentes del país son seguros.
Después de sobrevolar el lugar en un helicóptero, Bush se reunió con sobrevivientes y rescatistas, rezó junto a ellos y prometió una rápida reconstrucción del puente.
"Me quedé impresionado no sólo por su determinación sino también por su compasión", señaló el mandatario. "Tenemos un país increíble, donde el instinto de la gente, el primer instinto, es ayudar a salvar vidas".
"Queremos reconstruir este puente lo antes posible", añadió. "Tras una tragedia como ésta puede surgir una vida mejor".
La secretaria de Transporte, Mary Peters, quien acompañó a Bush en su visita, dijo que se había ordenado revisar el estado del programa de inspección de puentes "para dar garantías de que es tan estricto como debe ser".
Peters precisó que su departamento había ordenado la inmediata inspección de 750 puentes similares al que colapsó en Minneapolis, dos años después de que una inspección hiciera referencia a "deficiencias estructurales" en el mismo.
La funcionaria sin embargo buscó asegurar a la gente que la infraestructura del país no es peligrosa. "Las carreteras y puentes de Estados Unidos son seguros", insistió.
Al tiempo que se redujo el número de personas desaparecidas, los trabajos para rescatar los cuerpos que quedaron atrapados avanzan lentamente.
Para encontrar los cadáveres sumergidos, los buzos nadan casi a ciegas entre los restos de la calzada destruida, de los retorcidos pilares del puente y de los vehículos destrozados. Deben enfrentar intensas corrientes y pedazos de cemento flotante durante su tarea de búsqueda. Y a pesar de haber hallado varios cuerpos, aún no han sido capaces de retirarlos del agua.
Las autoridades anunciaron el viernes que sólo ocho personas estaban desaparecidas en la tragedia, de las 20 o 30 estimadas inicialmente. Hasta el momento hay cinco muertos confirmados y unos ochenta heridos.
Investigadores federales dijeron que estaban centrados en la cabecera sur del puente, que se movió unos 15 metros cuando éste colapsó, mientras el resto del puente parece haberse derrumbado en el lugar.
Bush visitó Minnessota
Hoy el presidente de Estados Unidos recorrió la zona del puente que se derrumbó el miércoles pasado sobre el río Mississippi.Sobrevoló el lugar de la tragedia en helicóptero para luego reunirse con sobrevivientes y rescatistas. Prometió una rápida reconstrucción del lugar. La secretaria de Transporte aseguró que la infraestructura del país no es peligrosa.