El domingo pasado, Concepción “China” Zorrilla de San Martín, había sido internada por un principio de neumonía. Si bien había tenido una leve recuperación ayer tuvo una recaída. De todas formas su salud había empeorado desde que cumplió los 90 años. Cuando aún vivía en Buenos Aires tuvo un período en que su salud apareció afectada lo que la llevó a volver a Montevideo al auxilio de su familia.
Nacida en Montevideo en 1922, “China” perteneció a una familia de artistas, en la que destacó su abuelo, el poeta Juan Zorrilla de San Martín y su padre, el escultor José Luis Zorrilla de San Martín.
Su vida artística como actriz y directora se inició con el grupo de teatro Ars Pulcra, debutando con la obra “La anunciación de María”, de Paul Claudel.
Entre 1946 y 1948 permaneció becada en Londres y estudió en la Royal Academy of Dramatic Art. De regreso se incorporó al elenco de la Comedia Nacional, donde permaneció hasta 1958 actuando en decenas de obras, dirigidas por artistas del prestigio de Margarita Xirgu, Armando Discépolo y Orestes Caviglia.
En 1960 se sumó a la fundación del Teatro de la Ciudad de Montevideo, hasta que se radicó durante cinco años en Nueva York. Allí presentó junto a Carlos Perciavalle “Canciones para mirar”, sobre la obra de María Elena Walsh.
En 1971 se instaló en Buenos Aires para rodar “Un guapo del 900”, con dirección de Lautaro Murúa, a la que siguieron otros trabajos cinematográficos y teatrales.
Tras el inicio en 1973 de la dictadura en Uruguay fue proscrita como actriz. Radicada en Buenos Aires, desplegó gran actividad en teatro, cine y televisión.
En cine participó en más de 50 películas de una amplia variedad de géneros, desde “Esperando la carroza”, dirigida por Alejandro Doria, hasta la historia romántica “Elsa y Fred”, con dirección de Marcos Carnevale.
Leopoldo Torre Nilson, Oscar Barney Finn, Fernando Ayala, Sergio Renán fueron algunos de los directores que trabajaron con ella, mientras Alfredo Alcón, Federico Luppi y Héctor Alterio se encuentran en la larga lista de actores que la tuvieron como compañera de reparto.
Con la llegada de la democracia en 1985 volvió a actuar en Montevideo, con la obra “Emily” (de William Luce, sobre la poeta estadounidense Emily Dickinson), a la que siguieron muchos espectáculos ofrecidos en la capital y el interior, entre ellos algunos muy taquilleros, como “El diario privado de Adán y Eva”, junto a Perciavalle.
Considerada una leyenda del teatro uruguayo, su proyección artística trasciende la escena: fue una figura de referencia en la vida pública tanto de Uruguay como de Argentina.
Entre otros galardones recibió la condecoración de la Legión de Honor en el Grado de Caballero de las Artes y las Letras, que el gobierno de Francia le otorgó en 2008.
El 14 de marzo de 2012, China festejó su cumpleaños número 90 subida al escenario de la sala María Guerrero del Teatro Nacional Cervantes, en Buenos Aires.
Fuente: El País / República /El Observador