La Quinoa, es un alimento que aporta una gran cantidad de beneficios nutricionales para el atleta. Se trata de una semilla redonda, de un tamaño aproximado al sésamo, que usualmente es blanca pero que puede conseguirse de colores como rojo, amarillo o verde.
Uno de sus mayores aportes, es el de proteína completa, similar a la que está presente en los alimentos de origen animal como las carnes y los lácteos. Además, cuenta con un alto contenido de hierro, que previene la anemia y mejora la oxigenación de la sangre durante la carrera, y el doble de fibra que otros granos, por lo cual contribuye a mejorar la regularidad intestinal, reduce el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes.
La Quinoa es rica en Lysina, un componente esencial en el desarrollo y recuperación de tejidos musculares, y vitamina B2, que mejora el metabolismo energético en las células nerviosas.
Para preparar y consumir esta semilla de manera segura, es necesario lavarla y enjuagarla muy bien, y luego hervirla hasta que quede con una consistencia similar al arroz cocido. Se puede consumir en sopas, rellenos de tartas, empanadas y otras preparaciones calientes, o solas, como en un risotto. Por su gran aporte calórico y de carbohidratos, se puede consumir en lugar de pastas, aunque es importante no hacer un reemplazo de un alimento por otro.
Se consigue suelta en dietéticas y casas naturistas, y algunas marcas de alimentos la venden en forma de copos, que se pueden consumir con otros cereales.