La gripe es uno de los males más temidos por los corredores en épocas de frío, y aunque es un padecimiento común, no sólo para los deportistas, es poca la información que se maneja respecto a la prevención y recuperación de estos cuadros.
Correr es, de entrada, una buena estrategia de prevención, porque la práctica de deporte aumenta la producción de glóbulos blancos y mejora el estado del sistema inmunológico, manteniendo las defensas altas incluso en temporadas de temperaturas bajas. Si a esto se suma una buena alimentación, rica en vitaminas y minerales como el hierro, calcio y zinc, el corredor se asegura una barrera básica para evitar la entrada de los microorganismos infecciosos.
El abrigo en los días de frío, en especial para aquellos que entrenan al aire libre, es importante para que esta primera barrera no sea vulnerada fácilmente, ya que el descenso en la temperatura corporal reduce la efectividad del sistema inmune. Para evitarlo, lo mejor es salir con varias capas de ropa los días fríos, de modo tal que el calor se mantenga a pesar del sudor, y cuidar las vías orales y nasales, que son las más vulnerables, con bufandas, cuellos y protectores.
Cuando la prevención no es suficiente y el virus se instala de todos modos en el cuerpo, la siguiente pregunta que surge es si el entrenamiento puede seguir o si conviene interrumpirlo para una recuperación más efectiva.
Los especialistas médicos consideran que, para los casos en que la gripe está diagnosticada, correr resulta perjudicial porque el organismo está enteramente afectado. Incluso cuando el único síntoma es la fiebre, la práctica deportiva está fuertemente contraindicada.
Si no se toman las consideraciones necesarias de reposo, el virus puede avanzar al punto de afectar al corazón y sufrir una cardiopatía, e incluso llegar a una muerte súbita si la gripe está muy avanzado.
El resfriado, por otro lado, es un virus menos duradero y dañino que la gripe, con una sintomatología más leve y localizada en el sistema respiratorio. Puede derivar en infecciones como sinusitis y otitis, pero más allá de este riesgo, las investigaciones realizadas al respecto han demostrado que el estado de resfrío es compatible con la práctica deportiva moderada, ya que el ejercicio no empeora los síntomas ni dificulta la recuperación.
Si bien la decisión de correr queda en el atleta, la localización de los síntomas es un factor a tener en cuenta, ya que cuando hay presencia de dolor del cuello para arriba, el ejercicio puede ser hasta recomendado, pero cuando la infección toma los pulmones y otras partes del cuerpo, como la otitis antes mencionada, es necesario recurrir al reposo.
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