El ministro de Energía, Juan José Aranguren, anunció que 2018 y 2019 serán años de transición para alcanzar el objetivo de "un mercado del gas natural completamente libre" a principios de 2020, con el compromiso de productores y distribuidores de "respetar precios máximos" hacia un valor marginal estimado en 6,5 dólares por millón de BTU.
Así lo expresó Aranguren en el cierre del almuerzo en el que participaron los principales actores de la industria hidrocarburífera en el festejo del "Día del Petróleo", en el Hotel Sheraton Buenos Aires. en un evento que reunió a más de 1.200 empresarios del sector.
Como parte del proceso de normalización del mercado del gas, en sintonía con el que empezará a regir a partir del 1 de enero para el petróleo y los combustibles, el ministro también anunció que en pocas semanas la cartera energética dispondrá la "desregulación de la capacidad de acceder a las facilidades de regasificación por parte de la demanda".
A días de que concluyan los cinco años de vigencia del Plan Gas I y II, Aranguren también reconoció la deuda por alrededor de 26.200 millones de dólares que el Estado nacional mantiene por los compromisos de todo 2017 y adelantó que el gobierno elaborará una propuesta para saldarla, aunque admitió que aún está bajo análisis las condiciones en que se realizarán los pagos.
Con la decisión de reformular el incentivo de la producción de gas a partir del 1 de enero sólo para los proyectos de shale y tight gas, con un sendero de precios sostén establecidos en la Resolución 46, Aranguren ratificó que "se cumplirá a rajatabla lo firmado" con las petroleras.
El ministro también anunció que, el año próximo, la cartera energética devolverá a los generadores eléctricos la capacidad de obtener su propio combustible, un reclamo de las empresas según las cuales, de esta manera, podrán obtener mejores costos a los actuales en los que dependen de las contrataciones de gas y fuel oil que realiza la mayorista Cammesa.
A partir de los compromisos de producción que reflejan las empresas productoras para acceder a los beneficios de la Resolución 46, Aranguren planteó que la brecha actual de 30 millones de metros cúbicos de importación se puede reducir a 15 millones de metros cúbicos en 4 años, incluso teniendo en cuenta el crecimiento de la demanda de 127 a 160 millones de metros cúbicos, esencialmente por la entrada en producción de Vaca Muerta.
Pero más allá de la incipiente recuperación de la producción de gas, el ministro planteó que el problema que afronta el sector es desarrollar demanda para vender lo que se produce, en particular teniendo en cuenta la amplia brecha estacional que refleja el consumo residencial entre las temporadas de verano y la de invierno
Según Aranguren, durante el verano la demanda doméstica oscila entre los 12 a 15 millones de metros cúbicos por día y en invierno de 65 a 70 millones de metros cúbicos, por lo que, afirmó, "si no se puede amortiguar esa demanda con la oferta vamos a a tener un problema, por eso es necesario desarrollar los mercados regionales".
En ese escenario de reacomodamiento, el funcionario ratificó la posibilidad de comenzar a vender gas a Chile desde fines de 2018, más allá de la reciente entrada en vigencia del swap energético suscrito esta semana por los dos gobiernos, que involucra el segmento eléctrico y el de gas.
Pero además anunció que el Gobierno argentino ya negocia con su par de Bolivia para obtener mayor flexibilidad en los contratos bilaterales de provisión de gas natural para que el país pueda demandar menos volumen en el verano y más en el invierno, incluso con la disponibilidad de renegociar precios hoy que se encuentran a 4,5 el MBTU.