A pesar que autoridades y cámaras de proveedores salieron rápidamente a minimizar el impacto e intentar inyectar tranquilidad, un marco de incertidumbre sobrevuela al sector minero a causa de Barrick Gold Corp, la mayor minera de oro del mundo y dueña de las minas Veladero y Pascua-Lama en la provincia de San Juan.
Dos datos objetivos alimentan el temor: por un lado, la baja de las acciones que viene sufriendo la compañía, mayor a la de otras empresas. Por otro, la postergación por un año de la fase de producción de Pascua-Lama, atribuida a un significativo aumento del costo de construcción del proyecto, del 60%. Algunos proveedores y economistas opinan ahora que esa conjunción traerá consecuencias, y que los contratos de proveedores pueden ser la variable de ajuste.
La crisis internacional viene golpeando fuerte a las grandes empresas del mundo, y las mineras no han logrado tampoco desmarcarse de un malhumor generalizado que ha causado bajas en sus acciones. Pero para Barrick Gold Corp, el escenario ha sido más adverso: sus papeles en la Bolsa de Nueva York bajaron 12,55% en los últimos 30 días y acumulan una caída del 19% desde mayo, según refleja el sitio Yahoo Finance. Newmont, otra minera de gran porte también perdió, pero sólo 7% en igual período; y Yamana, mucho más chica, logró subir 0,34% (ver infografía).
La propia compañía admitió en su último reporte económico una pérdida del 35% en su ganancia del segundo trimestre, que cayó a 750 millones de dólares (75 centavos por acción), desde una utilidad de 1.160 millones (1,16 dólares por acción) registrada en el mismo lapso del año anterior. Según los expertos, Barrick salió más golpeada por ser además de una minera, una compañía dedicada al manejo financiero, que realiza compra-venta de activos a corto y largo plazo, para satisfacer a sus accionistas, además de otros traspiés por malas decisiones internas por las que vienen rodando cabezas de sus CEO.
Y que, en un marco de incertidumbre global, cualquier novedad negativa -como la de reportar menos ganancia y atrasar hasta mediados de 2014 un proyecto millonario- afecta el rendimiento de las acciones. Lo cierto es que el 26 de julio pasado cuando Barrick hizo el anuncio, la acción ubicada en U$S32,73 comenzó a caer más, logrando apenas recuperarse el viernes pasado U$S32,75, pero aún muy lejos de los U$S40,44 del 1 de mayo pasado. Y aseguran que hoy hay mucha venta de acciones asociada con la bajada de precio por parte de fondos ‘Buitres’, que se dedican a los mercados de corto plazo (‘shorting’). PROVEEDORES Pese a que en un primer momento la mala noticia de Barrick fue minimizada en San Juan, empezaron a alzarse voces en contrario.
‘Creo que va a peligrar el sector de los contratistas. A los gerentes les van a poner mucha presión para que no gasten un centavo de más y achicar costos, entonces va a disminuir la rentabilidad del contrato del proveedor, quien va a tener que afrontar la presión de los costos por la inflación’, dijo Ricardo Martínez, proveedor y vice presidente de la Cámara Minera de San Juan.
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