En momentos en que las autoridades estadounidenses buscan formas de reducir el gasto gubernamental, Estados Unidos sigue enviando millones de dólares a Brasil para subsidiar al sector algodonero de ese país, pagos que no se tocaron en la más reciente ronda de propuestas de recorte presupuestario.
Los pagos de EE.UU. a Brasil, realizados en contrapartida del acuerdo del país de no imponer tarifas sobre productos estadounidenses, parecen estar a salvo de quienes realizan recortes en el Congreso de EE.UU., a pesar de renovados esfuerzos de algunos legisladores este año para detenerlo. EE.UU. le paga a Brasil US$12,275 millones por mes, según el acuerdo entre ambos países.
Brasil llevó a EE.UU. a la corte comercial internacional en 2003 en una disputa por sus programas de subsidio al algodón, al afirmar que EE.UU. impulsaba de forma injusta sus exportaciones de algodón y dejaba a los productores brasileños en desventaja. Brasil ganó e incluso derrotó una apelación de EE.UU. para 2005, pero las disputas legales continuaron sobre si EE.UU. cumplía con el dictamen de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y había abolido sus programas de subsidio al algodón.
En junio de 2010, EE.UU. llegó a un acuerdo con Brasil para hacer pagos mensuales de US$12,275 millones además de dos pagos por única vez de US$30 millones y US$4,3 millones. Los pagos totales de EE.UU. a Brasil deberían alcanzar los US$157 millones para fin de abril.
Brasil, según el acuerdo, es responsable de asegurarse de que el dinero se gaste sólo en mejorar el sector algodonero del país.
En tanto, el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) sigue pagando subsidios a agricultores de algodón estadounidenses. En 2003, el año en que Brasil solicitó un panel de disputa de la OMC, el USDA les pagó US$2.900 millones a agricultores algodoneros, según datos del gobierno. Sin embargo, la cantidad anual ha variado marcadamente, y alcanzó US$4.200 millones en 2005 y sólo US$872 millones el año pasado.
"Es la política pública más estúpida que jamás haya visto", afirmó el representante demócrata Barney Frank, del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes del Congreso de EE.UU.
Un vocero del USDA defendió el acuerdo, al decir que impedía que Brasil impusiera "cientos de millones de dólares en medidas contra el comercio de EE.UU., incluido un énfasis sin precedentes" en los derechos de propiedad intelectual estadounidenses.
En un plan presupuestario aprobado este mes por la Cámara de Representantes del Congreso de EE.UU. se piden miles de millones en recortes al gasto en agricultura, pero les deja a los miembros del comité de agricultura la decisión de cómo hacer esos recortes. Y todos menos tres de los legisladores que integran ese comité votaron en febrero a favor de continuar los pagos a Brasil.
Fuente: The Wall Street Journal