PepsiCo Inc. apuesta a que los consumidores quieren que las bebidas se parezcan más a los snacks.
Como parte de su estrategia para ganar terreno en el mercado de alimentos más nutritivos, la empresa espera que la gente pague más por un nuevo producto de fruta estilo puré que considera lo suficientemente espeso como para que sea un snack y no una bebida.
Indra Nooyi, presidenta de Pepsico.
El producto, llamado Tropolis, viene en bolsas de colores vívidos y está dirigido a madres y niños, con 80 calorías y sin azúcar agregado. La unidad Tropicana de PepsiCo presentará Tropolis de manzana, uva y cereza en partes de Estados Unidos el próximo mes. Los paquetes de cuatro costarán entre US$2,49 y US$3,49.
Pero no queda claro cuán rentable será para el gigante de las bebidas y los alimentos un producto de nicho que es relativamente costoso de producir. Además, el desempeño de las acciones de la empresa ha sido deslucido en los últimos dos años comparado con sus grandes rivales estadounidenses, Coca-Cola Co. y Dr Pepper Snapple Group Inc. Las dos últimas no tienen negocios alimenticios significativos y han apostado en grande a las gaseosas, que son de lejos el producto más rentable del sector.
PepsiCo es más conocido por su bebida cola y las papas fritas Lay's, parte de los portafolios de la empresa que también incluyen Doritos, Mountain Dew, la versión light de Lay's y Pepsi Diet, que representan US$50.000 millones de los US$60.000 millones en ingresos de la empresa.
Pero su presidenta, Indra Nooyi, apuesta su reputación a desarrollar el portafolio de productos más saludables de la empresa, al unir las unidades Tropicana, Quaker y Gatorade bajo un paraguas y expandir sus líneas de productos. Nooyi ha dicho que quiere desarrollar el negocio de nutrición para que crezca desde los US$10.000 millones actuales a US$30.000 millones para 2020.
Para eso, este mes PepsiCo compró el fabricante ruso de lácteos y jugos OAO Wimm-Bill-Dann en un acuerdo que valoró a la empresa en US$5.400 millones. "Vemos la oportunidad emergente de hacer que las bebidas sean más parecidas a los snacks y hacer que los snacks sean más parecidos a las bebidas, como la próxima frontera en alimentos y bebidas", indicó Nooyi. La ejecutiva dio como ejemplo el kefir, una bebida amarga y parecida al yogur que es popular en Rusia. Nooyi afirmó que espera ver lácteos mezclados con jugo, granos, frutas y nueces, todos los cuales vende PepsiCo.
Mehmood Khan, un ex endocrinólogo de la renombrada Clínica Mayo que dirige el grupo de nutrición de PepsiCo, indicó que es anticuado pensar que los snacks son secos y las bebidas son húmedas, y que los consumidores buscan combinaciones de productos.
Los investigadores que desarrollan Tropolis afirmaron que trabajaron de cerca con madres y niños para darle cuerpo a la textura, para que fluyera a través de su envoltorio. Sus ingredientes incluyen puré de manzana, agua filtrada, concentrado de puré de plátano y otros tres concentrados de frutas.
Fuente: EFE y The Wall Street Journal