Desconfían de la "prueba de estrés" a los bancos de EE. UU.

El legendario inversor estadounidense Warren Buffett, que suele mostrarse jovial y animado, perdió por un momento su buen humor.

"Esta no es una forma especialmente reflexiva de observar las cosas", criticó recientemente las "pruebas de estrés" para los principales 19 bancos norteamericanos, cuyos resultados serán difundidos oficialmente mañana.

La Reserva Federal y el Departamento del Tesoro prestaron escasa atención a los distintos modelos de negocios, agregó Buffett. El millonario no está solo cuando se trata de criticar la investigación oficial para estudiar la capacidad de supervivencia de los bancos en diferentes escenarios económicos, ordenada debido a la crisis financiera.

Ya se han filtrado algunos resultados del examen, según el cual unos 10 bancos necesitan inyecciones de capital fresco. Especialmente los gigantes Citigroup, Bank of America y Wells Fargo deberán tapar vacíos de capital, junto a algunos bancos regionales, apuntan los medios estadounidenses.

"El mensaje general será que el sector en general está en buena forma", señalaron los profesores de economía Nouriel Roubini y Matthew Richardson de la famosa Stern School of Business de la universidad de Nueva York. Y justamente allí ven un importante problema.

"Las conclusiones de la prueba de estrés son demasiado optimistas en cuanto a la salud de los bancos", escriben los economistas en el "Wall Street Journal". Aunque los investigadores expusieron a los bancos a diversos escenarios, en el peor caso estimaron según Richardson y Roubini para el primer trimestre de 2009 un desempleo de 7,9 por ciento, que en realidad ya llegó al 8,1 por ciento. En caso de que sigan perdiéndose empleos en Estados Unidos como hasta ahora, el país podría superar la cuota de 10,3 por ciento calculada para el próximo año.

Los economistas están preocupados por el sector bancario norteamericano. El Fondo Monetario Internacional (FMI) calcula las pérdidas por créditos y activos tóxicos en una investigación presentada a finales de abril en 2,7 billones de dólares (2,03 billones de euros), el doble que seis meses antes. El premio Nobel de Economía Paul Krugman habla en algunos casos de "bancos zombie" y también apoya nacionalizar algunos temporalmente.

"No quieren atemorizar a la gente, así que dicen que los bancos necesitan capital, aunque no están en una situación desesperada", dijo a la emisora CNBC Robert Glauber, que luchó hace dos décadas contra la crisis de las cajas de ahorro en el país. "Sin embargo, desde mi punto de vista están mucho peor de lo dicho hasta ahora".

No obstante, las bolsas parecen tener otra opinión. Las acciones bancarias y financieras subieron de forma espectacular en las últimas semanas.

Hay diversas opiniones sobre cuanto capital adicional necesitan los bancos para enfrentar la grave situación. A veces se habla de hasta 150.000 millones de dólares para los 19 bancos investigados. Según el banco local de inversiones KBW incluso se requiere de un billón de dólares para que todo el sector esté considerado bien capitalizado.

En tanto, en Washington se espera que el Estado no deba volver a poner dinero si la prueba revela aquí y allá falta de capital. Según el jefe de la Fed, Ben Bernanke, muchos bancos podrían cubrir sus carencias sin necesidad de nuevo dinero del gobierno.

Se cree que el paso más probable de los bancos sea transformar las acciones preferentes compradas el año pasado por el fisco en títulos ordinarias para fortalecer la base de capital.

También el portavoz gubernamental Robert Gibbs se mostró confiado en que los mercados otorgarán las inyecciones de capital necesarias. "El gobierno no cree que deba volver a acudir al Congreso" para pedir dinero adicional para los bancos, dijo Gibbs. El comentario no es gratuito. Del fondo de 700.000 millones de dólares para el rescate del sector financiero sólo quedan 110.000 millones.