Santander pagará U$S 576 millones a clientes estafados

Las compensaciones a clientes que el Grupo Santander asumirá tras el fraude de Madoff y la quiebra de Lehman Brothers supondrá a la entidad un coste conjunto de 450 millones de euros netos (576 millones de dólares, al cambio actual), que se han cargado contra el beneficio ordinario del último trimestre de 2008.

Así lo explicó hoy el presidente del Santander, Emilio Botín, durante la presentación de los resultados correspondienets a 2008.

El banquero español aseguró que el caso Madoff, una "estafa colosal", le sorprendió, pues "es incomprensible -dijo- que una entidad sometida a una supervisión tan minuciosa como la que se realiza en Estados Unidos haya podido cometer un fraude durante tanto tiempo y por un importe tan elevado".

Bernard Madoff, presidente de la firma estadounidense Bernard L. Madoff Investment Securities, fue detenido el 11 de diciembre por haber creado un gigantesco esquema piramidal con el que podría haber estafado hasta 50.000 millones de dólares.

Además de señalar hoy Botín que "el banco es una víctima más" y que "ha hecho todo lo correcto en este caso", aseguró que el grupo "ha actuado siempre con diligencia", tanto en lo que respecta a la gestión de fondos en cuya ejecución intervino Madoff, como en la venta de los productos, que "ha sido transparente y ajustada a los adecuados procedimientos".

Botín subrayó que "hay razones comerciales muy poderosas que aconsejan dar una solución a los clientes de banca privada afectados", motivo por el que se han aprobado las compensaciones.

Hizo hincapié en que la entidad tiene 80 millones de clientes a los que se esfuerza por atender y aseguró que los afectados a los que se les ha contactado para notificarles las compensaciones están "muy satisfechos", si bien reconoció que alguno podría emprender acciones legales que afectasen a la entidad.

Ante esa posibilidad subrayó que "hemos hecho lo que teníamos que hacer" y señaló que los productos relacionados con Madoff eran "claros y fáciles de entender", si bien han sido víctimas de un caso en el que la labor del Santander "hará que salga reforzado".

Botín recordó que la quiebra de Lehman Brothers afectó a inversiones de clientes de la banca privada de Banif -perteneciente al Grupo- y "dada la excepcionalidad de la situación, Banif decidió asumir el riesgo emisor de Lehman que soportaban nuestros clientes".

Agregó que las adquisiciones en Brasil, Reino Unido y EEUU "van a tener una aportación muy sustancial a la cuenta de resultados del banco en 2011 y años sucesivos".

En total se han invertido unos 17.000 millones de dólares y "esperamos obtener en 2011 un beneficio adicional de 3.500 millones de dólares" procedentes de estas operaciones, lo que supone "un retorno de cerca del 20 por ciento que refleja el acierto de esas compras".

El presidente del Grupo Santander dijo también que las medidas del Gobierno español para superar la crisis financiera han sido las adecuadas y aseguró que su entidad se ha preparado para este escenario, que, a largo plazo supondrá mejoras internacionales en transparencia y supervisión.

Según Botín, en los últimos meses la evolución de la economía hace prever que el proceso de recesión será más largo de lo previsto.