Ni los bancos más saludables del Reino Unido se salvan de los incobrables. El Barclays PLC y HSBC Holdings PLC anunciaron ayer resultados bajos para el tercer trimestre debido a los préstamos impagos, a pesar de los mejores datos sobre la economía británica.
Barclays anunció una ganancia de u$s1.810 millones de dólares, lo que significa una baja del 54% respecto del mismo trimestre del año pasado, según publica el diario Wall Street Journal.
En tanto, HSBC, que no ofreció cifras precisas en su actualización de operaciones, informó que su desempeño "fue inferior" en el tercer trimestre que en el mismo lapso del año anterior, debido a cambios en el valor de su propia deuda que, según el banco, registró un "movimiento negativo" de US$ 3.500 millones. Sin el cambio en el monto de la deuda, la ganancia antes de impuestos para el tercer trimestre estuvo "significativamente por encima" de la registrada en el mismo período del año anterior, informó HSBC.
Tanto HSBC como Barclays se mantuvieron relativamente saludables durante toda la crisis financiera y la recesión económica y evitaron tomar créditos del gobierno que han impuesto a dos rivales —Lloyds Banking Group PLC y Royal Bank of Scotland Group PLC— la supervisión del gobierno y la exigencia de los reguladores de competencia de que vendieran activos.
Ambos bancos continuaron viendo cargos significativos para cubrir préstamos en problemas en el tercer trimestre, un deterioro provocado por las difíciles condiciones económicas en los mercados donde operan. Barclays informó que había sido golpeado en áreas tales como España y el Oriente Medio, mientras que HSBC siguió acumulando cargos para cubrir el deterioro de su negocio de financiación a consumidores en Estados Unidos, HSBC Finance.
HSBC Finance sigue siendo una carga para la casa matriz, registrando una pérdida antes de impuestos de US$ 2.700 millones, en comparación con una pérdida de US$300 millones en el mismo lapso del año anterior. Sin embargo, la pérdida fue inferior a la registrada en el segundo trimestre, de US$6.900 millones, lo que el banco interpretó como un signo positivo, a medida que se deshace de su negocio anterior Household International en EE.UU. Después de ya acumular más de US$40.000 millones en cargos relacionados con las hipotecas de alto riesgo en EE.UU., HSBC anunció a principios de este año que se deshacería de todas sus carteras, excepto las de tarjetas de crédito.
Dada la incertidumbre acerca de la recuperación económica, el banco espera tener pérdidas en el negocio "por algún tiempo", dijo su director financiero, Douglas Flint. Sin embargo, HSBC señaló que registró un ligero declive en los cargos por deterioro de préstamos en el tercer trimestre, a US$3.000 millones, en comparación con US$3.360 millones en el trimestre anterior y US$4.190 millones en el mismo lapso de 2008.
"Esperábamos una reacción más severa en nuestro negocio con el aumento de la tasa de desempleo", dijo el presidente ejecutivo, Michael Geoghegan. Pero agregó que "nadie sabe" si la tendencia positiva en los cargos por deterioro va a continuar.
Barclays espera que los cargos por deterioro de sus préstamos incobrables continúen, llegando a cerca de a 9.000 millones de libras para el final del año, dijo el director de finanzas del grupo, Chris Lucas.
"Esperamos que el deterioro siga creciendo en el corto plazo", aseveró. Pero agregó que las condiciones económicas están mejorando.
Bancos británicos, golpeados por morosos
Las dos entidades financieras que mejor sortearon la crisis económica, el Barclays y el HSCB, presentaron resultados desalentadores del tercer trimestre del año debido a la cantidad de préstamos que no fueron saldados por sus acreedores.
