El sábado 6 de julio, Mendoza volverá a teñirse de celeste y blanco debido a la presencia de Los Pumas, que se enfrentarán a Francia en el Malvinas Argentinas en el primer partido amistoso que tendrá la ventana de mitad de año. Precisamente, nuestra provincia se ha convertido en un escenario habitual del combinado nacional en el último tiempo y en MDZ repasamos los antecedentes del seleccionado argentino en nuestra tierra.
En total, la Albiceleste ha disputado trece encuentros en suelo mendocino, desde el 1997 hasta 2023, fecha en la que el representativo se presentó por última vez ante los Wallabies en el inicio del Rugby Championship de esa temporada. Hay que mencionar que los primeros cuatro compromisos se llevaron a cabo en Marista Rugby Club y no en el estadio provincial.
El primero de ellos fue hace 26 años atrás, momento en el que Los Pumas derrotaron 50-10 a Chile. En 2002 hubo una serie de encuentros ante rivales de Sudamérica, con triunfo ante Uruguay 35-21, luego ante Paraguay por 152-0 (mayor goleada en la historia del seleccionado) y 57-13 a Chile, nuevamente.
En 2007 llegó el primer europeo a Mendoza de la mano de Italia, que se presentó ante Argentina en el Malvinas Argentinas en un duelo que terminó 24-6 a favor de nuestro país.
En 2012, Los Pumas obtuvieron un empate histórico ante Sudáfrica. (Archivo)
Tras este enfrentamiento ante la Azzurra, la provincia tuvo que esperar cinco años para volver a ser anfitriona de la selección de rugby, ya que en agosto del 2012 se disputó el primer partido del Rugby Championship en nuestro país con el choque ante Sudáfrica, el cual terminó igualado en 16 en un juego que quedó en la historia grande.
En 2013, Sudáfrica volvió a Mendoza y se impuso 22-17. Luego llegaron tres encuentros ante Australia y el primero (2014) de ellos también quedó grabado en una página dorada, ya que fue el primer triunfo argentino en el Rugby Championship (21-17) tras tres temporadas de competencia. Posteriormente, los Wallabies se tomaron revancha y ganaron los dos encuentros restantes: 34-9 y 37-20.
Los Pumas cayeron ante los All Blacks el año pasado en el Malvinas Argentinas. (Alf Ponce Mercado/MDZ)
Con Mario Ledesma en el banco de suplentes, Los Pumas volvieron a marcar un hito en Mendoza con el triunfo ante Sudáfrica por 32-19 en 2018. Ya en la etapa post-pandemia, Argentina cayó ante Australia 41-26 y el año pasado fue derrota en el estreno del Rugby Championship por 41-12. El duelo ante Francia será la 14° presentación de Argentina en la provincia, lugar que ha sido escenario de grandes gestas para el rugby nacional.