Michael Hooper está destacado como un ejemplo de capitán. En los 107 partidos que disputó Australia desde que el ala realizó su debut, ha estado en 98 encuentros, fue titular en 92 y, antes de quedar afuera del banco de suplentes para su partido final del viernes contra Georgia, se perdió solo uno por lesión.
Una de las cosas que Hooper hace es poner su cuerpo una y otra vez en esas situaciones que hacen que los espectadores se estremezcan. Directo desde el momento en que hizo su primera presentación para los Wallabies, contra Escocia en junio de 2012, el hombre de los NSW Waratahs se ha adueñado del punto del encuentro.
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Sin embargo, de alguna manera, casi nunca se lesiona y nunca permite que su nivel de juego decaiga, hecho que asombra a sus compañeros de la tercera línea.
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Esta determinación tranquila pero implacable marcó a Hooper como potencial capitán desde el principio. En 2014, con solo 22 años, se convirtió en el Wallaby más joven en recibir el brazalete en 53 años, antes de asumir el rol de manera permanente en 2017. Si bien no es alguien que pronuncie discursos entusiastas, el equipo lo escucha cuando da un paso adelante.
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La defensa es la piedra sobre la cual Hooper ha construido su carrera, el punto desde el cual exige respeto unilateral. Y sus habilidades en su habitual juego defensivo es un área que no demuestra signos de debilidad. A pesar de ser la temporada en la que logró su 100° encuentro, Hooper realizó 223 tackles en el Super Rugby 2019, más que cualquier otro jugador.
Pero está lejos de ser unidimensional. Sus 19 tries hasta el momento, dos de los cuales llegaron en la fase de grupos de la RWC 2019, lo convierten en el forward de los Wallabies con mayor cantidad de tries de todos los tiempos.