El rally Dakar 2018 llegó a su fin después de un periplo que se extendió por dos semanas y 9.000 kilómetros a través de Perú, Bolivia y Argentina, y consagró al español Carlos Sainz (Peugeot) como máxima figura en autos.
Los otros ganadores fueron el austríaco Matthias Walkner (KTM), en motos; el chileno Ignacio Casale (Yamaha), en quads; el ruso Eduard Nikolaev (Kamaz), en camiones; y el brasileño Reinaldo Varela (Can-Am), en UTV.
Dpa ofrece diez postales de la edición 40 de la carrera más dura del mundo que llevaron al Dakar 2018 a convertirse en inolvidable:
LAS DUNAS PERUANAS. El regreso de Perú al itinerario del Dakar después de cinco años le aportó a esta edición la cuota de arena que les faltó a las versiones anteriores. Los participantes debieron superar las enormes dunas incaicas y evitar caer en los "ceniceros", enormes huecos en medio de las colinas arenosas. La dureza de la parte de esta competencia se hizo notar: hubo 72 abandonos.
ABANDONOS DE CANDIDATOS. La parte peruana del Dakar dejó a varios pilotos al margen de la competencia. Entre ellos, tres que aspiraban a luchar por la victoria en sus respectivas clases: Sam Sunderland (KTM), campeón dakariano en motos en 2017; Sébastien Loeb (Peugeot), quien buscaba la victoria en su tercera participación en la prueba; y Nani Roma, la principal figura del equipo MINI.
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Otro candidato al título abandonó el Dakar
El francés Sebastien Loeb le dijo adiós a la competencia en la quinta etapa. Quedó varado en la arena y su copiloto no pudo seguir.
El inglés se cayó y se lastimó la espalda en la cuarta etapa (San Juan de Marcona-San Juan de Marcona, en Perú). El español superó a gran velocidad una zona de peligro en esa misma cuarta jornada (según afirmó, estaba mal señalizada) y sufrió traumatismos craneal y cervical. En tanto, el francés saltó una duna en la quinta etapa (San Juan de Marcona-Arequipa, en Perú) y al pegar contra el suelo su navegante Daniel Elena se fracturó el coxis. Por la lesión del monegasco la tripulación debió desertar.
ETAPAS CANCELADAS. La novena etapa entre Tupiza, Bolivia, y Salta, Argentina, fue anulada ante las amenazas de mal clima en la región boliviana que podía complicar a los pilotos y equipos a llegar al primer campamento en Argentina.
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Se cancela la novena etapa del Dakar 2018
La organización del rally decidió cancelar la etapa del lunes que llevaría a los corredores de Tupiza a Salta debido a las condiciones climatológicas.
También se canceló la etapa 12 entre Fiambalá y San Juan, Argentina, aunque sólo para las motos porque había muchos ríos crecidos debido a las lluvias de los días anteriores.
DOMINIO ABSOLUTO. La victoria de Ignacio Casale en cuatriciclos jamás se puso en duda. El chileno, que tomó el primer puesto de la general desde el inicio de la carrera, hizo una buena diferencia con sus rivales en las arenas peruanas y aprovechó los abandonos de sus principales contrincantes, como el polaco Rafal Sonik y el ruso Sergei Sariakin (Yamaha), para lograr su segundo éxito tras el conseguido en 2014.
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Casale, el contundente campeón en quads
El piloto chileno ganó de manera categórica en cuatriciclos y se coronó en la nueva edición del Rally Dakar. El podio lo completaron los argentinos Nicolás Cavigliasso y Jeremias Gonzalez Ferioli.
LUCHA CERRADA. Aunque Eduard Nikolaev parecía tener todo controlado luego de atravesar Perú y Bolivia, en el ingreso a Argentina tuvo que defenderse de los ataques del local Federico Villagra (Iveco), quien incluso llegó a liderar la general.
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Villagra dio la cara: habló del abandono y la polémica
El cordobés le puso le pecho al mal momento y explicó lo ocurrido. Fue claro, no se guardó nada y se mostró dolido por lo ocurrido.
Tan áspera fue la batalla que tras las 12ª etapa (Chilecito-San Juan) la diferencia entre ambos llegó a ser de solo un segundo a favor del ruso. La disputa terminó en la jornada siguiente (San Juan-Córdoba) con el abandono de Villagra, sobre quien pesaba una denuncia por haber cargado combustible en un lugar no permitido.
BATALLA POR LA GLORIA. La categoría de las dos ruedas fue la más disputada de todas por la gran cantidad de pilotos que se alternaron en el primer puesto de la clasificación general.
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Walkner se llevó el Dakar y Benavides se subió al podio
El austríaco Matthias Walkner (KTM) se consagró campeón del Dakar 2018, mientras que el argentino, que ganó a la última etapa, se ubicó en el segundo lugar.
La lista de líderes la integraron Sunderland, el español Joan Barreda Bort (Honda), el francés Adrien Van Beveren (Yamaha), el argentino Kevin Benavides (Honda) y Walkner. Los tres primeros desertaron por lesiones: Sunderland se cayó y se lastimó la espalda; Barreda Bort quedó resentido de la rodilla izquierda y Van Beveren se fracturó una clavícula. Así, la carrera se definió entre Benavides y Walkner, que pasó a la punta en la etapa 10 (Salta-Belén) cuando el argentino y otros siete pilotos se perdieron. Gracias al triunfo del austríaco, que ganó en su cuarta participación en el Dakar, KTM extendió su reinado al lograr su 17° triunfo consecutivo en la especialidad.
RESULTADO HISTÓRICO. Pese a que se quedó con las ganas de lograr la victoria, el argentino Kevin Benavides se aseguró un lugar en la historia del Dakar. Gracias al segundo lugar conseguido en las motos se convirtió en el piloto sudamericano que más cerca estuvo de un triunfo.
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Kevin Benavides, agradecido y feliz
El salteño se mostró agradecido por el cariño recibido en nuestro país y feliz de su gran rendimiento en el Dakar 2018, donde fue segundo en motos.
Hasta la fecha, ese honor lo tenían los chilenos Carlo De Gavardo (2001), Francisco "Chaleco" López (2013) y Pablo Quintanilla (2016), quienes alcanzaron el tercer lugar.
UNA DENUNCIA FALLIDA. El empresario holandés Kees Koolen, participante de cuatriciclos y fundador de Booking.com, acusó a Carlos Sainz de chocarlo a toda velocidad en la séptima etapa (La Paz y Uyuni, Bolivia).
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Le quitaron la penalización a Carlos Sainz
Desde ASO informaron que los 10 minutos que le impusieron al español fueron retirados tras la presentación de Peugeot. La telemetría del 3008 DKR, la clave.
Tras analizar el caso, las autoridades deportivas penalizaron con 10 minutos al piloto de Peugeot. Sin embargo, tres días después la sanción fue levantada gracias a los datos de telemetría del vehículo del madrileño que comprobaron que las palabras de Koolen distaban mucho de la realidad y que en el instante en que ambos estaban juntos en el camino Sainz marchaba a 37 km/h.
EL GRAN RESCATE. Como es habitual, el Dakar entrega miles de historias de superación. Una de las más llamativas de esta edición fue la que protagonizaron los españoles Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Javier Tamayo, tripulantes de un camión del KH-7 Epsilon Team.
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Así se rescata a un camión atrapado en las dunas
Pasaron tres días para que con algo de ayuda el camión de Jordi Juvanteny pueda escapar de una trampa en el desierto peruano.
Se quedaron encajados en un "cenicero" en la segunda etapa (Pisco-Pisco, Perú) y recién pudieron sacar su vehículo tres días después gracias a la ayuda de un Bulldozer D8K con pala delantera y 35 toneladas de peso que les abrió un camino entre las dunas.
DESPEDIDA VICTORIOSA. Peugeot cerró su participación en el Dakar con el triunfo de Carlos Sainz, el tercero consecutivo que logró en esta era moderna luego de los dos del francés Stéphane Peterhansel (2016 y 2017).
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Carlos Sainz ganó su segundo Dakar a los 55 años
El piloto español, a bordo de su Peugeot, se consagró en el Rally Dakar por segunda vez. Nasser Al-Attiyah y Giniel De Villiers, completaron el podio en la categoría autos.
En total, la marca francesa consiguió en el Dakar siete éxitos tomando en cuenta los cuatro logrados por los finlandeses Ari Vatanen (1987, 1989 y 1990) y Juha Kankkunen (1988).
Por Lucas Rocca (dpa)