El serbio Novak Djokovic regresará a las pistas mañana y volverá a ser el único de los grandes jugadores que formará parte de una serie de los cuartos de final del Grupo Mundial de la Copa Davis.
Después de renunciar a defender el título en Miami por una molestia en el codo, Djokovic comenzó entrenarse durante el fin de semana con la misión de liderar a Serbia en su serie ante España. "Belgrado, allí vamos", escribió el número dos del mundo en su cuenta de Twitter.
Djokovic integrará el equipo serbio junto a Viktor Troicki, Dusan Lajovic y el jugador y capitán Nenad Zimonjic. Enfrente no estará el español Rafael Nadal, flamante finalista en Miami, que comenzará con su preparación para el Masters 1000 de Montecarlo dentro de dos semanas.
"Ir a Belgrado para jugar la Davis me quitaría tiempo de preparación para mi gira de tierra. Es una semana complicada", explicó el ex número uno del mundo.
Para la serie en Belgrado, la capitana española, Conchita Martínez, tampoco podrá contar con Roberto Bautista, con una molestia tras su caída ante Roger Federer en Miami, ni con Marcel Granollers, baja a último momento.
De esa forma, Pablo Carreño, número 19 del ranking mundial y semifinalista en Indian Wells, liderá a su equipo y será acompañado por Albert Ramos, Marc López y Jaume Munar.
Ramos será el rival de Djokovic en la apertura de la serie, mientras que en el segundo turno se medirán Troicki y Carreño.
"Es siempre especial jugar en Belgrado y Serbia en general. Es una oportunidad de jugar juntos por el país y ofrecer tenis de calidad a nuestros aficionados", dijo Djokovic, ilusionado por jugar en un estadio que la trae buenos recuerdos.
"Tengo lindos recuerdos aquí de algunos partidos de baloncesto memorables. Espero que los aficionados puedan generar la misma atmósfera contra España", señaló la estrella serbia sobre el Aleksandar Nikolic Arena.
Además del duelo entre España y Serbia, los cuartos de final ofrecen un programa atractivo, con los choques entre Australia y Estados Unidos en Brisbane, el de Bélgica ante Italia en Charleroi, y el de Francia ante Reino Unido en Rouen.
Después de llegar a las semifinales en Miami y estar a dos puntos de ganarle a Federer, Kyrgios comandará a Australia, que bajo el mandato de Lleyton Hewitt pretende recuperar viejos tiempos de gloria.
"Mi foco está en la Copa Davis. No voy a pensar en eso, en absoluto", dijo Kyrgios sobre la oportunidad perdida ante Federer. "Tenemos por delante una gran serie con Estados Unidos. Jack (Sock) está jugando de forma increíble y John (Isner) es un jugador probado. Tienen un gran equipo y en eso es en lo que estoy pensando en todo momento", indicó el tenista ubicado en el puesto 16 del ranking.
En el rendimiento de Kyrgios se basan gran parte de las oportunidades de Australia, que completa su equipo con Jordan Thompson, Sam Groth y John Peers. Del otro lado, Estados Unidos, dirigido por Jim Courier, tiene una formación con muchas más variantes, con Sock, Isner, Sam Querrey y Steve Johnson, todos jugadores de buen presente y ubicados dentro de los 30 mejores del ranking mundial.
El partido inaugural lo jugarán Thompson y Sock, mientras que a continuación se medirán Kyrgios e Isner.
En Rouen, Reino Unido, campeón de 2015, buscará dar la sorpresa ante Francia, teniendo en cuenta que otra vez no contará con Andy Murray, el número uno del mundo.
Murray, que no jugó en Miami por una lesión en el codo y un virus, tampoco había estado presente en la serie de primera ronda ante Canadá.
El equipo británico estará integrado por Dan Evans, Kyle Edmund, Jamie Murray y Dominic Inglot, de acuerdo a la elección que hizo el capitán Leon Smith.
Francia tampoco contará con sus mejores cartas, ya que el capitán Yannick Noah debió prescindir de Jo-Wilfried Tsonga, flamate padre, Richard Gasquet, en recuperación tras una operación de apéndice, y a último momento de Gilles Simon. A cambio, fueron convocados Nicolas Mahut, Pierre-Hugues Herbert, Jeremy Chardy y Lucas Pouille.
Pouille será el encargado de abrir la serie ante Edmund y en el segundo turno del viernes chocarán Chardy y Evans.
A pesar de la baja de Murray, de la localía y de jugarse sobre polvo de ladrillo, Noah no quiere confiarse del rótulo de favoritos. "El equipo británico no es lo mismo sin Andy, pero el equipo francés también es mucho más débil sin Tsonga, Monfils y Gasquet", argumentó.
El campeón de Roland Garros en 1983 tampoco se fía del momento de forma de sus muchachos. "Los cuatro posibles singlistas están todos en la misma situación: no ganaron muchos partidos en las últimas semanas. Por lo tanto, su nivel de confianza es bastante bajo y sabemos que la Copa Davis es dura para los nervios. Y si te pones nervioso, hay peligro".
El Spiroudome de Charleroi será testigo de una serie que tiene a la Bélgica de David Goffin y Steve Darcis como favorita ante Italia, que llegará al duelo sin Fabio Fognini, semifinalista en Miami y baja por el trajín que sumó en el torneo de la Florida.
Por ese motivo, el capitán Corrado Barazzutti citó a Alessandro Giannessi, para sumarlo al plantel que además conforman Paolo Lorenzi, Simone Bolelli y Andreas Seppi.
En la jornada del viernes, Darcis se medirá a Lorenzi y Goffin jugará después ante Seppi.