Argentina, doble campeona olímpica, se convirtió hoy en el primer equipo grande eliminado del torneo olímpico de fútbol al empatar 1-1 con Honduras en el estadio Mané Garrincha de Brasilia y acabar tercero en el grupo D.
Lozano, de penal, abrió el marcador para los hondureños en el minuto 72; y Martínez, de tiro libre, logró la igualdad en el 92. Hondureños y argentinos sumaron cuatro puntos en esta primera fase, pero los centroamericanos se clasificaron para cuartos de final por mejor diferencia de gol.
El calor y el césped alto se sumaron al planteo cauteloso de Jorge Luis Pinto, técnico de los centroamericanos, para ofrecer un primer tiempo cortado, demasiado conversado y con poco ritmo.
Dentro de ese contexto fue Argentina la que intentó, por características y urgencias (el empate favorecía a Honduras), llevar el mando del juego pero sin encontrar la continuidad necesaria. Lo Celso sufría el rigor de los marcadores hondureños cada vez que recibía la pelota, Pavón no pesaba por derecha, y todo quedaba supeditado a lo que pudiera inventar Correa, bien apoyado por la movilidad de Calleri.
La superioridad aérea de los sudamericanos les proporcionó algunas posibilidades que no concretaron ni Calleri a los 14, ni Gianetti a los 17, ni Vega a los 27. Honduras, parado claramente de contraataque, esperaba la ocasión de lastimar con la velocidad de sus delanteros. La tuvo Lozano a los 18, quedó mano a mano con Rulli, pero el arquero tapó de manera brillante.
Ya en partidos anteriores, Argentina había mostrado una característica peculiar: su inclinación a encenderse y apagarse por ráfagas. Ocurrió en la parte final del período inicial. En el último cuarto de hora se encontraron mejor Correa, Lo Celso y Calleri, profundizaron Gómez y Soto por afuera, y los albicelestes sumaron varias llegadas con peligro, pero sin encontrar certeza en el remate final.
Fue su mejor momento, pero cuando parecía que Argentina se iba a ir al vestuario lamentando el 0-0 parcial ocurrió todo lo contrario. A los 45, Rulli hizo una atajada espectacular ante un cabezazo de Lozano, y en la última jugada de la etapa, el arquero se apresuró en la salida y le cometió un claro penal a Elis. Pero enseguida enmendó el falló: se lanzó sobre su derecha y rechazó el remate de Acosta.
Salió más decidida Argentina y a los 53 tuvo su primera gran oportunidad. Pared entre Pavón (mucho más activo en esta etapa) y Correa, centro del extremo de Boca y claro penal de Pereira a Calleri. Pero también el equipo de Julio Olarticoechea se ocupó de desperdiciarlo. Ejecutó Correa, la pelota rozó el palo izquierdo de López y se fue afuera.
Pero el fallo no frenó a los albicelestes, que se olvidaron del calor y de las precauciones para lanzarse en aluvión sobre el arco hondureño, aunque esto significara quedar expuestos en defensa. El partido entonces ganó en ritmo y emoción. Atacaba con mucha gente (y sin demasiada claridad) uno; cerraba bien los espacios y amenazaba de contra el otro, aunque fallara en el último pase.
Durante muchos minutos el partido (y la clasificación a cuartos de final) se movió sobre una cornisa muy delgada. Puso un delantero más el Vasco Olarticoechea, pero sacrificando a Lo Celso, el más cerebral de sus volantes. Cambió pieza por pieza Pinto, ubicando a Espinel para refrescar el medio.
Y a los 73, la velocidad de los hondureños volvió a decir presente. Lozano buscó la espalda de Vega, apareció Elis y Gianetti lo enganchó, nuevo penal y esta vez sí, Lozano derrotó a Rulli.
El 1-0 desestabilizó por completo a Argentina, que ya no tuvo calma ni brújula para ir a remontar el partido. Por el contrario, fue Honduras la que varias veces rondó el segundo tanto, pero la imprecisión de sus delanteros le impidió aumentar la ventaja. Aun así, en una acción aislada, Martínez de tiro libre y favorecido por un rebote en la barrera, estableció el 1-1 definitivo en el minuto 92.
En realidad, esta despedida prematura de la selección albiceleste era un final previsible. El técnico Olarticoechea, nombrado de prisa y por descarte tras la dimisión de Gerardo Martino y en medio de una profunda crisis institucional, tuvo muchísimos problemas para conformar un plantel que, ante las numerosas renuncias, apenas sumó unos días de entrenamiento en conjunto.
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#Rio2016EnTyC ¡GOL DE ARGENTINA! Mauricio Martínez de tiro libre empata el partido, 1-1 ante Honduras. https://t.co/OZYsVO4gcG
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#Rio2016enTyC#Fútbol ¡Gol de Honduras! Esta vez no pudo Rulli, y Lozano hizo el 1-0. https://t.co/yScjfAsGDk https://t.co/AeZyqvMjXr
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