Apenas unos minutos separaron hoy a la combativa Australia de dar la campanada en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro con una victoria sobre la poderosa selección estadounidense de baloncesto, que tuvo que sudar hasta el final para llevarse por un ajustado 98-88 su tercer duelo del torneo masculino.
Sorprendidos por el buen juego y la eficacia de los australianos, que se fueron al descanso con cinco puntos de ventaja y seguían vivos mediado el cuarto decisivo, los vigentes campeones olímpicos tuvieron que bajar a la tierra y enfundarse el mono de trabajo para evitar la que habría sido la primera derrota de Estados Unidos en los últimos seis años.
Como ya sucedió el lunes ante Venezuela, lo hizo más que nadie el veterano Carmelo Anthony, que pareció disfrutar más que sufrir con el reto que les plantearon los dirigidos por Andrej Lemanis y, con seis puntos consecutivos en el inicio del último cuarto, abrió una pequeña brecha en el marcador (78-74).
Al arreón de Carmelo, máximo anotador de los NBA con 31 puntos, se sumó luego Kyrie Irving (19 tantos) y pareció que Australia tiraría la toalla. No fue así. Siguió peleando. Y acercándose de nuevo en el marcador (90-86).
Muy discreto hoy en ataque (14 puntos), Kevin Durant se empleó entonces en defensa, abortó alguna canasta de los australianos e Irving remató en ataque firmando la ventaja definitiva.
Los australianos, que habían dominado durante muchos minutos en la disputadísima primera parte del choque y no conocieron la derrota hasta hoy, se quedaron sin premio a su excelente trabajo.
Pero, como ya había hecho en menor medida Venezuela el pasado lunes, ahondaron en el camino para lograr derrotar a los todopoderosos Estados Unidos.
Los dirigidos por Mike Krzyzewski, que ahora se medirán a Serbia y a Francia en los dos próximos duelos, lideran el Grupo A con tres victorias en otros tantos partidos. Venezuela y China se miden más tarde por la misma zona.
This #Rio2016 #Basketball game between #USA & #AUS was intense! 31pts for @CarmeloAnthony
%uD83D%uDCCA https://t.co/NcTVjtSFZD pic.twitter.com/dx1zZhDk8E- FIBA (@FIBA) 10 de agosto de 2016