En este año 2016 nos dejaron numerosas figuras influyentes de la historia del fútbol: ex jugadores míticos como Johan Cruyff, Cesare Maldini y la leyenda brasileña Carlos Alberto, entre otras figuras del fútbol.
Además, la gran familia del fútbol vivió una tragedia recientemente con el accidente aéreo del avión que llevaba al Chapecoense de Brasil a Medellín. La gran mayoría de jugadores y miembros del cuerpo técnico murieron en el accidente, pero a raíz de la corriente de solidaridad que mostraron los amantes del fútbol en todo el mundo, el club fue designado vencedor de la Copa Sudamericana 2016.
El sitio oficial de la FIFA recordó así algunas de las pérdidas de este año:
Johan Cruyff: un icono del mediocampo. Aunque no ganó ningún título internacional con Holanda y solamente disputó una Copa Mundial -alcanzando la final en 1974-, Johan Cruyff es un jugador a la altura de los Pelé y Maradona. Tras hacerse célebre encarnando el fútbol total, ingresó en el panteón de los mejores futbolistas de todos los tiempos pese a su trayectoria relativamente modesta con la Selección holandesa. Posteriormente, el genial jugador se reconvirtió a entrenador, coleccionando los trofeos con el Ajax y el Barcelona. Johan Cruyff nos dejó para siempre el 24 de marzo de 2016 en Barcelona, tras una larga batalla contra el cáncer de pulmón. La familia del fútbol perdió a uno de sus mayores símbolos.
Cesare Maldini: la roca de la defensa milanista. El padre del ex internacional italiano Paolo Maldini dirigió a la Squadra Azzurra en el Mundial de Francia 1998, donde su selección cayó eliminada en cuartos de final ante los Bleus, en la tanda de penales. Como jugador, Cesare disfrutó de varios éxitos con el AC Milan, donde cosechó 4 Scudetti, así como la Copa de Europa en 1963. Además, disputó 14 partidos con la selección de Italia, antes de colgar las botas en 1967 tras una breve experiencia en el Torino. Maldini, que tras dejar de entrenar ejerció de comentarista televisivo, se marchó de este mundo el 3 de abril de 2016 en Milán, donde residía.
Carlos Alberto: la leyenda que alzó la Copa del Mundo de 1970. Está considerado como uno de los mejores laterales derechos de todos los tiempos. Carlos Alberto era el capitán de la selección brasileña que ganó el Mundial de México 1970 tras vencer a Italia en la final (4-1). Él mismo marcó el cuarto tanto, definiendo una de las jugadas colectivas más bonitas en la historia del fútbol. Durante su carrera de jugador, defendió en su país los colores de Fluminense, Santos, Botafogo y Flamengo. Luego se marchó a Estados Unidos, donde acabó colgando las botas. Carlos Alberto falleció el 25 de octubre de 2016 en Río de Janeiro.
Chapecoense: la tragedia que conmovió a la gran familia del fútbol. El equipo brasileño volaba en dirección a Colombia para disputar en Medellín la ida de la final de la Copa Sudamericana, cuando su avión se estrelló a poca distancia del aeropuerto con 72 pasajeros a bordo. Sólo tres jugadores sobrevivieron: el portero Jackson Follman y los defensas Hélio Neto y Alan Ruschel. Se trata de una de las mayores catástrofes en la historia del fútbol, junto con el accidente aéreo de la selección de Zambia en 1993. La Conmebol decidió entregar el trofeo al Chapecoense, a petición de su rival en la final, el Atlético Nacional colombiano.
Además, la FIFA recordó a Trifon Ivanov, el búlgaro que disputó el Mundial de 1994; a Raúl Sánchez, ex defensor de Chile que brilló en la Copa del Mundo de 1962; al nigeriano Stephen Keshi, emblema de su Selección; a Joao Havelange, presidente de la FIFA entre 1974 y 1998; y, finalmente, a Silvio Gazzaniga, creador del trofeo de la Copa Mundial.