Una multitud de abonados llenó algunos de los asientos en el Staples Center en la mañana de entrenamiento de tiro con ganas de ver en acción a los jugadores de losLakers. Más aficionados se sentaron más tarde para el partido pero Kobe Bryant no estaba allí. Bryant se perdió el choque del domingo contra los Phoenix Suns debido a la continua molestia en su hombro derecho. El 24 de los californianos también había perdido el partido del viernes contra los Sixers y ante Oklahoma City hace dos semanas a causa de la misma lesión.
Bryant fue operado de ese mismo hombro en enero pasado para reparar un desgarro del manguito rotador. “Ese prodcuto del desgaste y de 20 años de vida en la NBA”, dijo el entrenador de los Lakers, Byron Scott, que teme que la lesión pueda conducir a una retirada prematura del jugador. “No sé cuánto, pero es probablemente algo que tendrá que manejar para el resto de la temporada”, agregó Scott.
Tras perderse el partido ante los Sixers, Scott dijo que Kobe se sentía mejor pero igualmente tuvo que recibir tratamiento 75 minutos antes del inicio del partido siguiente. Bryant había informado sentir más dolor en el hombro derecho en Boston el pasado miércoles después de lanzar 5 de 18 tiros de campo pero se había comprometido a jugar su último partido en Boston. “Estábamos hablando y me dijo que le dolía, pero no fue tan malo”, Scott recordó sobre lo ocurrido en Boston. “Me dijo: ‘Entrenador, puedo hacer otras cosas”.