Una España irreconocible tuvo que llegar a la serie de penales, tras igualar 0 a 0 en los 90 minutos y el alargue, para poder vencer a Italia 7-6 en Fortaleza y darle a la FIFA la final "soñada" de la Copa Confederaciones contra el anfitrión Brasil.
España jugará su cuarta final "grande" -Euro 2008, Mundial 2010, Euro 2012 y Confederaciones 2013- el domingo en el estadio Maracaná de Rio de Janeiro (19:00 hora argentina) ante los pentacampeones del mundo, que el miércoles vencieron a Uruguay por 2-1.
Los dos perdedores jugarán por el tercer y cuarto puesto el mismo día, en Salvador de Bahía (noreste), desde las 16:00.
La tanda de penales llegó sin fallos al séptimo cobro, cuando el defensor de la Juventus Leonardo Bonucci envió el suyo por encima del horizontal y el español Jesús Navas (Manchester City) marcó el siguiente.
Italia fue sin embargo mejor a lo largo del partido. El 4-0 que España le había endosado en la final de la Eurocopa-2012 condicionó más a los españoles que a la escuadrada azzurra, que jugó con una desenvoltura que su rival parecía no entender.
El calor, del que tanto se habían quejado los jugadores por adelantado, acudió a la cita: 30º C y más del 80% de humedad a la hora de empezar. Llegar a la prolongación y los penales fue un crimen.
Xavi ya pateó y Buffon se tira hacia el otro lado.
Al final definieron por penales con esta progresión:
España: Xavi Hernández (gol), Andrés Iniesta (gol), Gerard Piqué (gol), Sergio Ramos (gol), Juan Mata (gol), Sergio Busquets (gol), Jesús Navas (gol)
Italia: Antonio Candreva (gol), Alberto Aquilani (gol), Daniele De Rossi (gol), Sebastian Giovinco (gol), Andrea Pirlo (gol), Riccardo Montolivo (gol), Leonardo Bonucci (desviado).