La selección mexicana de fútbol dio hoy un paso decisivo rumbo al Mundial de Brasil 2014 al golear a Nueva Zelanda por 5-1 como local en el partido de ida del cruce de "play-off".
Los goles fueron convertidos por Paul Aguilar, al minuto 31', Raúl Jiménez (39'), Oribe Peralta (47' y 79') y el veterano Rafael Márquez (84'). Chris James descontó por Nueva Zelanda al 85'.
El combinado mexicano, dirigido por Miguel Herrera, buscará asegurarse el billete a Brasil 2014 el próximo miércoles en el West Pack Stadium de Wellington, donde se jugará el duelo de vuelta.
La selección mexicana era ligera favorita por su tradición, aunque llegaba envuelta en dudas tras una tormentosa eliminatoria que vio rodar la cabeza de varios técnicos.
Sin embargo, la apuesta de Herrera, que convocó a la base del plantel del América, el campeón del fútbol mexicano al que dirige en paralelo, rindió sus frutos. A ello sumó algunos refuerzos, como el ex defensa del Barcelona Márquez.
El domino mexicano en la primera parte fue total, aunque el gol tardó en llegar.
La primera opción llegó con un remate descompuesto de Jiménez. en el área que el arquero Glen Moss despejó con los puños cuando estaba a punto de cruzar la línea de gol.
El "Tri" tuvo otra oportunidad de abrir el marcador al 20', cuando Francisco Rodríguez sacó un fuerte disparo desde fuera del área que obligó a Moss a lanzarse para evitar la caída de su meta. Cinco minutos más tarde, el árbitro marcó una fuera de lugar de Carlos Peña cuando éste estaba solo frente al marco para disparar.
El dominio mexicano era total. Un minuto más tarde, y a través de un contragolpe, Jiménez entró al área por la banda izquierda y sacó un fuerte disparo al arco, pero Moss hizo otra gran atajada.
El gol finalmente llegó al 31', cuando Aguilar aprovechó un balón suelto en una jugada en la que Moss salió a pelear una pelota en el área para marcar el 1-0.
Al 36', el combinado mexicano estuvo a un paso de marcar su segundo gol, pero el silbante anuló la jugada por fuera de lugar.
Dos minutos más tarde, al 38', una doble llegada de México al arco contrario obligo a Moss hacer dos atajadas, un disparo a quemarropa de Jiménez y un remate espectacular con el talón con la espalda hacia el marco. El conjunto mexicano dominaba con un fútbol vertical y de velocidad por los extremos, pero la diferencia aún era exigua.
Sin embargo, al 39' Jiménez aprovechó un tiro de esquina para aparecer cerca del poste izquierdo y mandar la pelota a la red con un cabezazo entre la férrea marca de los altos defensores visitantes.
En la primera jugada del segundo tiempo, Peralta definió con un barrida tras un gran servicio de Miguel Layún, por el 3-0. El mismo Peralta marcó el segundo tanto para su cuenta personal y cuarto para México, con un bello remate con la cabeza, al 79'.
Finalmente, el ex defensa del Barcelona Márquez puso la cereza a la victoria con un potente cabezazo en la recta final del cotejo. Poco después, James acortó la distancia con un disparo que pegó en la base del poste izquierdo y luego se fue a la red.
El conjunto neozelandés contuvo por momentos al combinado mexicano, pero en la ofensiva careció de creatividad y apenas tuvo un remate fallido en los minutos iniciales.
El mexicano Jiménez fue el jugador más destacado del conjunto "Tricolor", que prácticamente está a un paso de asistir al Mundial después de una pésima eliminatoria en la zona de la CONCACAF.
El árbitro húngaro Victor Kassai mostró tarjetas amarillas a Ivan Vicelich, Andrew Durante, Chris Wood, Leo Bert y Chris James. No hubo expulsados en el cotejo que se jugó en el monumental estadio Azteca frente a 90.000 espectadores.